O que é a demência senil e quais são os sintomas da demência senil? A Casas Sénior faz o ponto.
Demência senil: o que é isso?
A demência senil é uma das muitas demências listadas: é uma doença que afecta particularmente os idosos. Infelizmente, as demências senis e pré-senis degenerativas que afectam pessoas com mais de 60 anos são incuráveis.
Demência: definição
A demência é um declínio mental global e progressivo devido a uma desordem orgânica do sistema nervoso central. Afecta todas as faculdades mentais e altera a afectividade e actividade do paciente, bem como o seu comportamento social.
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A sua evolução é progressiva mas irremediável.
A área de consciência do paciente é reduzida, a sua atenção torna-se deficiente e a sua concentração falha.
Ao mesmo tempo, a inteligência, a afectividade, o humor e o sentido dos valores morais são afectados. Isto explica certos actos criminosos, tais como roubo em lojas ou exposição indecente.
Comportamentos infantis como o açambarcamento (a necessidade de acumular objectos inúteis) ocorrem.
Fabulação: a pessoa começa a inventar, a imaginar coisas. Isto também leva à formulação de mentiras.
Capacidade emocional, ou seja, mudanças repetidas, rápidas e espontâneas no estado emocional, tais como tristeza, irritabilidade, impulsividade, etc.
Demência: como reconhecê-la?
A demência manifesta-se em vários tipos de sintomas:
- Perturbações linguísticas.
- Atenção e distúrbios de concentração.
- Distúrbios de percepção.
- Perturbações da memória.
Estes sintomas são progressivos. Estabelecem-se gradualmente, e levam a uma perda total de autonomia acompanhada por um estado depressivo, perturbações de carácter com delírios crónicos de perseguição e diminuição do intelecto. Existem também distúrbios de orientação com julgamento deficiente.
Nesta fase, é aconselhável realizar um electroencefalograma, seguido de um TAC para detectar atrofia cerebral.
A memória de fixação é a primeira afectada, o sujeito revive de forma privilegiada as cenas da sua infância ou pode adoptar um comportamento de fuga.
As perturbações comportamentais são polimórficas e reflectem a ausência de autocrítica, como o abandono, actos ilógicos, perturbações do sono e comportamentos alimentares perturbados...
As perturbações intelectuais, verdadeiros núcleos da demência, irão reflectir o défice geral. Operações mentais básicas como a leitura e a aritmética serão mantidas ao longo do tempo. O curso do pensamento será rapidamente interrompido. Finalmente, surgirá um comportamento anti-social, levando ao que se chama uma ruptura social. Serão associadas perturbações de carácter, delírios com fenómenos alucinatórios, bem como perturbações neurológicas ou cardiovasculares.
A demência senil é uma das muitas demências
É uma doença que afecta particularmente as pessoas mais velhas. Infelizmente, as demências senis e pré-senis degenerativas que afectam pessoas com mais de 60 anos são incuráveis.
Existem vários tipos de demência senil:
- Demência pura senil e degenerativa: representa 30% dos casos.
O início é progressivo e manifesta-se como uma síndrome de KORSAKOV com fabricações e falsos reconhecimentos.
Algumas pessoas sofrem de um início agudo (confusão mental).
Há problemas de memória para acontecimentos recentes, amnésia retrógrada nos últimos 20 anos, desorientação temporal, confusão geracional, perturbações psicóticas, apraxia (amnésia motora)... A sua evolução é progressiva.
- Demência vascular senil dos idosos: Isto representa 20% dos casos.
Há um abrandamento intelectual, perturbações da memória global, perturbações do humor, sinais neurológicos, afasia (alteração da função psíquica da linguagem), perturbações do campo visual, alteração dos reflexos, etc.
- A forma mista:
Isto representa 50% dos casos de demência. Os sinais das duas formas clínicas acima mencionadas estão presentes.
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Demência senil: O que a causa?
A história familiar, a velhice, as perturbações da tiróide e muitos outros factores podem ser responsáveis pelo início da demência. O termo demência engloba muitas doenças que partilham um fenómeno comum de perda das capacidades cognitivas e intelectuais. A demência clássica ou senil pode ser suspeita se houver provas de perturbações da memória, dificuldades de fala e problemas de função executiva. Uma doença espectacular, se é que alguma vez existiu, a demência e as mudanças de personalidade que provoca nos doentes são simultaneamente preocupantes e assustadoras. Numerosos estudos foram realizados para obter uma melhor compreensão desta doença e para determinar os vários factores que a poderiam ter causado, incluindo
- Idade mais avançada
- História da família
- Um nível elevado de colesterol no sangue
- Diabetes
- Alcoolismo
- Fumar
- Danos cerebrais
- Aumento da pressão arterial
- Perturbações da função tiroideia
- Deficiência de vitamina B12
- Uso excessivo de drogas e os efeitos secundários de algumas delas.
Apenas alguns casos de demência podem ser curados, aqueles em que a causa pode ser removida.
Se a demência for causada pela doença de Alzheimer, uma alteração dos vasos sanguíneos ou uma lesão cerebral, não pode ser curada.
Demência vascular
A demência vascular é causada pela ocorrência de vários acidentes vasculares cerebrais. Estes acidentes vasculares cerebrais, mesmo que não conduzam imediatamente a grandes problemas, continuam a causar a morte de certas células cerebrais.
As células que são normalmente afectadas primeiro são as da área do cérebro que controla a memória a curto prazo.
A ocorrência de vários outros acidentes vasculares cerebrais agrava progressivamente as perturbações até ocorrer uma perda considerável da capacidade mental.
De qualquer forma, é evidente que o avanço da idade e, claro, a hereditariedade são os dois factores mais susceptíveis de levar à demência.
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