O que é realmente a demência senil? O que é e quais são os sintomas desta patologia? A demência senil é uma das muitas demências enumeradas: é uma doença que afecta particularmente as pessoas idosas. Infelizmente, as demências senis e pré-senis degenerativas que afectam pessoas com mais de 60 anos de idade são incuráveis.
Qual é a definição de demência?
A demência é um enfraquecimento psíquico global e progressivo devido a uma afecção orgânica do sistema nervoso central. Afecta todas as faculdades psíquicas e altera a afectividade e actividade do paciente, bem como o seu comportamento social.
A sua evolução é progressiva mas irremediável.
- O campo de consciência do paciente reduz-se, a sua atenção torna-se deficiente e a sua concentração falha.
- Ao mesmo tempo que a inteligência, a afectividade, o humor e o sentido dos valores morais são também afectados.
- Isto explica alguns actos criminosos, tais como roubo em lojas ou exposição indecente.
- Os comportamentos infantis ocorrem tais como:
A recolha (a necessidade de recolher objectos inúteis).
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Fabulação: a pessoa começa a inventar, a imaginar coisas. Isto também leva à formulação de mentiras.
Capacidade emocional, ou seja, mudanças repetidas, rápidas e espontâneas no estado emocional, tais como tristeza, irritabilidade, impulsividade, etc.
Como reconhecer a demência?
A demência manifesta-se através de vários tipos de sintomas:
- Perturbações linguísticas.
- Perturbações na atenção e concentração.
- Problemas de percepção.
- Problemas de memória.
Estes sintomas são progressivos. Instalam-se gradualmente, e levam a uma perda total de autonomia acompanhada por um estado de depressão, perturbações de carácter com delírios crónicos de perseguição e um declínio do intelecto. Há também distúrbios de orientação com julgamento deficiente.
Nesta fase, é aconselhável realizar um electroencefalograma, seguido de uma tomografia computorizada, que revelará a atrofia cerebral.
A memória de fixação é a primeira a ser afectada, o indivíduo revive de uma forma privilegiada cenas da sua infância ou pode adoptar um comportamento de fuga.
As perturbações comportamentais são polimórficas e reflectem a ausência de autocrítica, tais como auto-negligência, actos ilógicos, perturbações do sono e hábitos alimentares perturbados...
As perturbações intelectuais, verdadeiros núcleos de demência, irão reflectir o défice global. Operações mentais básicas como a leitura e a aritmética serão eventualmente preservadas. O curso do pensamento será rapidamente perturbado. Finalmente, surgirá um comportamento social, levando ao que é conhecido como uma ruptura social. A isto estão associadas perturbações características, delírios com fenómenos alucinógenos, bem como perturbações neurológicas ou cardiovasculares.
A demência senil é uma das muitas demências
Existem vários tipos de demência senil:
Demência senil pura e degenerativa: representa 30% dos casos.
O início é progressivo e manifesta-se como uma síndrome de KORSAKOV com fabricações e falsos reconhecimentos.
Algumas pessoas sofrem de um início agudo (confusão mental).
Há problemas de memória para acontecimentos recentes, amnésia retrógrada nos últimos 20 anos, desorientação temporal, confusão geracional, perturbações psicóticas, apraxia (amnésia motora)... A sua evolução é progressiva.
Demência vascular senil dos idosos: Isto representa 20% dos casos.
Há um abrandamento intelectual, perturbações da memória global, perturbações do humor, sinais neurológicos, afasia (alteração da função psíquica da linguagem), perturbações do campo visual, alteração dos reflexos, etc.
A forma mista: Isto representa 50% dos casos de demência. Os sinais das duas formas clínicas acima mencionadas estão presentes.
A fim de proporcionar os melhores cuidados e tratamentos possíveis aos idosos que sofrem de demência senil, existem lares de idosos especializados.
O que causa a demência senil?
A história familiar, a velhice, problemas de tiróide e muitos outros factores podem ser responsáveis pelo início da demência. O termo demência engloba muitas doenças que partilham um fenómeno comum de perda das capacidades cognitivas e intelectuais. A demência clássica ou senil pode ser suspeita se houver provas de perturbações da memória, dificuldades de fala e problemas de função executiva. Uma doença perturbadora, a demência e as mudanças de personalidade que ela provoca nos doentes são preocupantes e assustadoras. Numerosos estudos têm sido realizados para obter uma melhor compreensão desta doença e para determinar os diferentes factores que a podem causar, entre eles:
- Idade avançada
- Antecedentes familiares
- Um nível elevado de colesterol no sangue
- Diabetes
- Alcoolismo
- Tabaco
- Danos cerebrais
- Aumento da pressão arterial
- Perturbações da função tiroideana
- Deficiência de vitamina B12
- Uso excessivo de drogas e os efeitos secundários de algumas delas.
Apenas alguns casos de demência podem ser curados, aqueles em que a causa pode ser removida.
Se a demência for causada pela doença de Alzheimer, danos nos vasos sanguíneos ou danos cerebrais podem surgir, e não podem ser curados.
O que é a demência vascular?
A demência vascular é causada pela ocorrência de vários acidentes vasculares cerebrais. Estes acidentes vasculares cerebrais, mesmo que não conduzam imediatamente a grandes problemas, continuam a causar a morte de certas células cerebrais.
As células que são normalmente afectadas primeiro são as da área do cérebro que controla a memória a curto prazo.
A ocorrência de vários outros acidentes vasculares cerebrais agrava progressivamente as perturbações até ocorrer uma perda considerável da capacidade mental.
Em qualquer caso, é evidente que o avanço da idade e, claro, a hereditariedade são os dois factores mais susceptíveis de levar à demência.
Muitas residências de repouso para pessoas idosas com demência têm pessoal formado e um ambiente seguro. Para saber quais as residências autorizadas a receber pessoas idosas com demência, contacte os nossos consultores de gerontologia através do número: (+351) 308815 342.
A demência senil caracteriza-se por uma perda de memória a longo prazo acompanhada por perturbações depressivas e uma angústia profunda. Manifesta-se por ansiedade, agitação, delírios de perseguição ou ainda apatia (grande desinteresse).
Quais são as fases iniciais da demência senil?
- O início das perturbações linguísticas, "afasia": O paciente não se consegue lembrar da língua habitual ou mesmo dos nomes dos seus filhos. Há também uma diminuição da fluência verbal e um empobrecimento do vocabulário.
- O aparecimento de distúrbios gestuais, "apraxia": Esta é uma dificuldade em mover-se, vestir-se e usar talheres para comer.
- O aparecimento de perturbações de orientação, "agnosia": ou seja, perturbações visuais e confusão frequente entre a imagem e o objecto.
- O início das crises epilépticas e das síndromes de confusão.
Como reconhecer a demência em fase terminal?
- Há cada vez mais sintomas causados pela destruição de neurónios. Os danos tornam-se completos e totais.
- Há também uma diminuição das capacidades motoras.
- Ao nível dos alimentos, existem repetidas rotas falsas que aumentam o risco de infecção pulmonar.
A esperança de vida é então de cerca de sete anos, em média.
Nesta fase, o alojamento num lar de idosos ou numa Erpi é fortemente recomendado para permitir que a pessoa idosa que sofre de demência seja devidamente tratada, tanto em termos da assistência que receberá para actividades diárias essenciais como para garantir a sua segurança.
O nosso médico fala sobre demência senil
Como é feito um diagnóstico de demência senil?
Opinião do nosso médico: Para confirmar um diagnóstico de demência senil, o médico basear-se-á em dois parâmetros:
Em primeiro lugar, verificará se o paciente sofre de uma perda de memória de eventos antigos mas também de eventos recentes.
Em segundo lugar, o médico terá de testar a deficiência das funções cognitivas. Para tal, verificará a capacidade do paciente de raciocinar logicamente e de reconhecer certas coisas ou pessoas. O médico também utilizará um ou mais de vários testes para avaliar a deficiência do paciente: o MMS (Minimal Status Test) é o mais utilizado e dura cerca de 20 minutos.
Existem alguns testes que possam ser utilizados para confirmar um diagnóstico de demência?
Testes como as tumografias cerebrais podem ser usados para verificar anomalias na estrutura cerebral.
Também se pode encomendar um TAC ou uma ressonância magnética para identificar a condição.
Mas um diagnóstico de demência senil só pode ser confirmado definitivamente após uma biópsia do tecido cerebral.
Existe um tratamento medicamentoso para a demência senil?
Opinião do nosso médico: Infelizmente, não há cura para a demência senil. No entanto, existem vários medicamentos que podem ser utilizados para retardar a progressão da doença:
- Existem medicamentos chamados anti-colinesterase que são actualmente utilizados, mas infelizmente não apresentam resultados satisfatórios (apenas 6% dos resultados positivos, ou seja, casos de abrandamento da evolução da demência). O objectivo destes medicamentos é retardar a deterioração das células nervosas.
- No caso particular da demência secundária devido a acidentes vasculares cerebrais múltiplos, são utilizados fármacos para prevenir a ocorrência de novos acidentes vasculares cerebrais.
- Em alguns casos, os antidepressivos serotonérgicos são também utilizados para combater a depressão que acompanha a demência.
Que conselhos dar às famílias de pessoas idosas que sofrem de demência senil?
O nosso conselho médico: Quando a demência senil se instala, a pessoa idosa torna-se não só completamente dependente mas também incontrolável devido à perda da capacidade mental. Mudanças de humor e agressões frequentes são geralmente a rotina diária para os prestadores de cuidados a estes pacientes.
Por todas estas razões, e também por razões de segurança e cuidado da pessoa idosa com demência senil, recomendo a sua colocação num lar de idosos especializado.
Existem lares para pessoas idosas com demência. Têm pessoal formado e um ambiente seguro.
Fadiga física e nervosa, falta de apoio ... as famílias que têm um parente com demência ao seu encargo, muitas vezes perdem-se, quando confrontadas com esta condição. Actualmente, existem lares de idosos especializados em acolher pessoas idosas que sofrem de demência senil...
Como é tratada a demência senil num lar de idosos?
- Num lar de idosos especializado, o objectivo principal é preservar tanto quanto possível a independência do paciente.
- Toda uma equipa é, portanto, envolvida na preservação do potencial do paciente, e os cuidados são, evidentemente, individuais.
- As casas de repouso especializadas para pessoas idosas que sofrem de demência senil adaptaram infra-estruturas e equipamento para garantir a máxima segurança ao doente.
Promoção do exercício físico no lar de idosos
Na medida do possível, o confinamento ou imobilização excessiva deve ser evitado e o livre movimento deve ser permitido, uma vez que o exercício físico impede o desenvolvimento de escaras e flebite e permite ao doente dormir bem à noite. São previstas zonas especiais para este fim em lares especializados no tratamento de pacientes com demência senil. As deficiências sensoriais, especialmente a visão e a audição, são também tratadas.
Terapia comportamental em lares de idosos
Os terapeutas utilizam métodos diferentes para tratar problemas de comportamento:
As pessoas com demência precisam de ter um sentido de orientação, por isso o terapeuta tenta lembrá-las de referências de tempo importantes, tais como dia, hora e estação do ano, ao longo do dia. Na mesma linha, o terapeuta irá ajudá-los a terminar as suas frases. Estas pessoas são muitas vezes incapazes de terminar os seus pensamentos. Por vezes será necessário pôr as suas frases na ordem correcta para que encontrem o fio da meada do seu discurso.
A terapia comportamental também favorece tudo o que permite a comunicação sem ser através de palavras: tacto, paladar, olfacto, presença silenciosa, gestos e movimentos. O sorriso e o olhar são elementos importantes.
Os terapeutas também utilizam exercícios de mímica nos quais se colocam ao mesmo nível que a pessoa idosa com demência senil.
A entoação do terapeuta, o tom de voz, o volume e o ritmo da fala devem ser claros e relativamente lentos. As conversas devem ser calmas, pois o paciente com demência precisa de longas pausas e de mais tempo para pensar do que o normal. A fala deve, portanto, ser simples e combinada com o toque, o que é essencial.
A Casas Sénior é uma organização de aconselhamento gratuito para famílias de pessoas idosas. Portanto, o idoso e a sua família não são faturados pela prestação dos nossos serviços. O número é gratuito: (+351) 308 815 342.
Pode contactar os nossos consultores todos os dias das 8h às 20h.
