As deficiências sensoriais afectam milhares de pessoas em Portugal e em todo o mundo. Entre eles, muitos séniores. Perturbações não corrigidas, cuidados médicos incompletos e demasiado raros, as causas destas deficiências são numerosas e podem afectar consideravelmente a vida quotidiana das pessoas em causa e das suas famílias.
Quais são as deficiências sensoriais mais comuns nas pessoas idosas?
Em Portugal, existem 250 mil pessoas com deficiências auditivas e visuais. A deficiência visual é a deficiência mais comum em Portugal, afectando cerca de 165 mil portugueses.
A deficiência visual aumenta com a idade. 20% dos séniores de 85-89 anos têm uma grave deficiência visual e esta taxa excede os 35% a partir dos 90 anos de idade. Tendo em conta as alterações demográficas e o aumento do número de pessoas com mais de 60 anos e especialmente mais de 80 anos, estas deficiências devem ser tidas em conta tanto em termos de prevenção como de apoio.
Mais de 60, as principais causas de deficiência visual são problemas de visão não corrigidos (muitas pessoas usam óculos mal adaptados), cataratas, glaucoma e degeneração macular relacionada com a idade (DMRI). Dada a evolução da população portuguesa, estas questões são cruciais em termos de prevenção e apoio.
Encontre uma residência geriátrica adaptada
Que sentidos podem também ser afectados nas pessoas mais velhas?
Sabor, cheiro, tacto e o muito menos conhecido sentido vestibular.
Pensa-se muitas vezes que perder o gosto (agueusia) e o olfacto (anosmia) não é nada em comparação com perder a visão ou a audição. No entanto, precisamos de todos estes sentidos para o nosso equilíbrio físico e mental.
De acordo com os investigadores, nem sempre é claro quando temos uma perda de gosto se este se deve realmente a uma desordem gustativa ou a uma desordem olfactiva. De qualquer froma, a perda do gosto tem um impacto muito importante, cuja importância está agora a ser mais considerada. É provável que a sensibilização para esta deficiência seja muito maior nos próximos anos, tendo em conta a pandemia ligada à Covid. Cerca de 20% das pessoas infectadas com este vírus perderam o paladar e/ou o olfacto. Este é, portanto, um sintoma bastante comum da Covid. Até agora, poucas infecções virais têm tido este efeito.
Embora os investigadores tenham sido capazes de observar a proporção de pessoas afectadas por uma perda de gosto e/ou cheiro como resultado do vírus da Covid, não se sabe quantas pessoas, para além deste vírus, sofrem deste problema. O que se sabe é que a perda do sabor e/ou do cheiro tem um impacto directo na nutrição. Hoje, 10% da população mundial é subnutrida...
As deficiências sensoriais relativas ao tacto e às funções vestibulares são menos frequentes, mas também têm consequências importantes.
Diminuição do paladar e do cheiro, o que fazer?
As deficiências do paladar e do olfacto são frequentemente consideradas como deficiências secundárias, sem importância ou mesmo inconsequentes, e raramente são observadas por profissionais de saúde ou assistentes sociais. Contudo, estas deficiências são muito importantes e devem ser consideradas, uma vez que têm impacto no nosso desejo de comer ou não.
Quando uma pessoa perde apetite ou peso, o médico tende a prescrever uma série de testes para compreender e raramente a perda de gosto (agueusia) e cheiro (anosmia) é mencionada. Vários factores podem ser responsáveis pela perda de gosto. Embora a perda duradoura do gosto seja conhecida pelos consumidores de tabaco e álcool, é também bastante comum para pessoas que sofrem de diabetes, cancros, doenças neurodegenerativas, etc. A perda do gosto ou do olfacto também pode ser causada por certos medicamentos que podem modificar a percepção do gosto ou causar boca seca.
Finalmente, a perda de gosto e/ou odor não é frequentemente mencionada, mas pode ser causada por má higiene dentária, maus dentes ou má manutenção do aparelho dentário.
Nesta última situação, com uma higiene oral regular, o sabor pode regressar rapidamente.
Que impacto tem a perda do paladar na nossa saúde?
As consequências são muito mais importantes do que podemos imaginar. A perda de gosto leva à perda de apetite, perda de peso, aumento do risco de quedas, hospitalização e perda acelerada de autonomia, o que pode levar à morte prematura. Estima-se mesmo que 40% dos idosos são hospitalizados por causas de subnutrição.
Como é que é possível remediar isto?
Cheirar um bom cheiro dá vontade de comer, desperta o paladar e, portanto, aguça o apetite... quando uma pessoa já não consegue (re)cheirar com o nariz ou com a boca, torna-se muito mais difícil...
Mas é possível agir. Em primeiro lugar, deve verificar se a perda de gosto não está ligada a um problema de higiene oral ou mesmo a um fungo, caso em que a perda de gosto será apenas temporária. Pode discutir com o médico se esta perda não está relacionada com um medicamento específico e, em caso afirmativo, ver se é possível alterar o tratamento.
Para outras situações, terá de proceder de forma diferente e ser criativo. O objectivo é fazer com que a pessoa queira comer.
Comece por falar com a pessoa em questão. Quer seja um tratador ou um auxiliar profissional, pode falar sobre as melhores memórias das refeições que marcaram a sua vida, os pratos que tanto gostaram, os pratos que a sua mãe ou uma tia costumavam fazer, a sua especialidade. Pode desafiar-se a fazê-las, pedir-lhe que lhe conte a receita, o seu segredo, o seu pequeno extra e envolvê-la tanto quanto possível na preparação.
A Casas Sénior é uma organização de aconselhamento gratuito para famílias de pessoas idosas. Portanto, o idoso e a sua família não são faturados pela prestação dos nossos serviços. O número é gratuito: (+351) 308 815 342.
Pode contactar os nossos consultores todos os dias das 8h às 20h.
Porquê usar o serviço da Casas Sénior ?
Tratamento personalizado. Procedimentos fáceis. E é grátis!