De acordo com o Grupo de Estudos da Retina de Portugal, mais de 100 000 portugueses são afectados pela DMRI. A principal causa de deficiência visual em pessoas com mais de 50 anos, pode ser diagnosticada muito cedo e por vezes prevenida. A Casas Sénior faz um balanço sobre esta patologia.
DMRI, degeneração macular relacionada com a idade: O que é isso?
A degeneração macular relacionada á idade (DMRI) é uma doença da retina. Actualmente afecta mais de cem mil portugueses, principalmente com mais de 50 anos de idade. Principal causa da má visão, a DMRI pode, em alguns casos, destruir progressivamente o centro da retina do olho. Todos os anos surgem cerca de 3000 novos casos de DMRI exsudativa.
Existem duas formas principais de DMRI: a forma húmida, que se desenvolve rapidamente, e a forma seca, que é mais lenta mas igualmente destrutiva. Existem terapias para parar a evolução da forma húmida mas ainda não existe nada para a forma seca que está presente em 10% dos casos. Embora ainda haja esperança com o estudo das moléculas actualmente em curso que podem evitar a morte prematura das células da retina.
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As dificuldades em ler, ver televisão, conduzir, visão central são de facto severamente afectadas por esta doença. No entanto, a visão periférica permanece intacta e permite aos doentes manter um certo grau de independência nas actividades quotidianas, tais como vestirem-se e comer.
De onde é que vem?
A principal causa da DMRI é a idade. Assim, a sua frequência aumenta com o avanço da idade: afecta 1700 pessoas de 50 a 55 anos, 4500 pessoas entre 55 e 65 anos, 17000 das pessoas de 64 a 75 anos e assim sucessivamente.
Além disso, existem outros factores de risco identificados por vários estudos epidemiológicos, como o tabagismo, o que multiplica por 6 o risco de desenvolvimento da DMRI. Mas também a obesidade, o que aumenta significativamente o risco de DMRI. Outros factores de risco incluem um histórico de cirurgia de catarata e um histórico familiar. As mulheres são mais afectadas do que os homens.
Como pode a DMRI ser prevenida?
Entre as formas de prevenir a DMRI, é dada especial atenção a:
- Controlos regulares com o oftalmologista a partir dos 50 anos de idade para detectar quaisquer manchas brancas na parte de trás do olho.
- Proibição de fumar: os fumadores têm mais probabilidades de desenvolver DMRI.
- A dieta: deve ser equilibrada, suficientemente rica em Omega 3 (presente em particular em todos os peixes gordos), e pobre em lípidos.
Vários estudos demonstraram que uma deficiência em Omega 3 leva a um esgotamento de DHA na retina. Uma deficiência em DHA - um derivado de ómega 3 - reduz a eficiência da transdução visual (despolarização da retina). Em contrapartida, o consumo de alimentos ricos em Omega 6 (outra forma de ácido linoleico) aumenta o risco de desenvolvimento de DMRI. Por outro lado, o consumo de alimentos ricos em Ómega 3 reduz este risco.
Além disso, a eliminação de outros factores de risco, tais como fumar e excesso de peso, continuam a ser muito importantes: "Quando a DMRI é diagnosticada, o médico encoraja fortemente o doente a reduzir ou mesmo a parar de fumar a fim de limitar o desenvolvimento da doença", explica Lionel Bretillon.
DMRI: Como é diagnosticada e tratada?
Finalmente, a DMRI só pode ser diagnosticada através de um exame de fundo realizado a partir dos 55 anos de idade, ou mesmo dos 50 se existirem antecedentes.
É aconselhável consultar um oftalmologista o mais rapidamente possível, a fim de diagnosticar uma possível DMRI e assim poder preservar as suas funções visuais o mais possível.
A importância de um diagnóstico precoce
O diagnóstico precoce por um oftalmologista a partir dos 50 anos de idade pode limitar consideravelmente o risco de deficiência visual. Embora a degeneração macular relacionada com a idade não conduza geralmente à cegueira, se não for diagnosticada a tempo e tratada suficientemente cedo, pode complicar a vida quotidiana, particularmente conduzir, ler e escrever.
Consultar um médico logo que surjam os primeiros sintomas
Uma queda de visão numa pessoa idosa não deve ser imputada à velhice. É melhor consultar o médico, e com urgência se este declínio ocorrer rapidamente e for acompanhado por uma distorção de linhas rectas, que de repente aparecem curvas, se se tiver a impressão de falta de luz para ler ou escrever, ou se aparecer um ponto central no meio do olho, sendo este um escotoma. É necessária uma consulta com um oftalmologista. Só ele pode realizar vários testes antes de fazer um diagnóstico de DMRI:
- Medir a acuidade visual ao perto e ao longe.
- Efectuar um exame indolor do fundo do olho para evidenciar quaisquer anomalias, tais como pequenas manchas brancas.
- Se necessário, realizar uma angiografia e uma OCT: são exames complementares que consistem em fotografar a retina depois de injectar um corante fluorescente numa veia do braço. Para a OCT, ou Tomografia de Coerência Óptica, é projectada uma fonte de luz.
Conselhos do médico e diferentes tratamentos
De facto, como explicado por todos os especialistas, o diagnóstico precoce é crucial. DMRI é uma doença da retina. Não se trata de uma degeneração global, apenas da retina central. Mas é uma doença crónica que não pode ser curada. A visão central é ameaçada e o doente é prejudicado na leitura, na escrita, na realização de trabalhos manuais precisos ou no reconhecimento de rostos, mas a visão periférica permanece intacta.
A pessoa pode comer sozinha, vestir-se sozinha e não perde a sua autonomia na vida quotidiana". Os médicos aconselham as pessoas a partir dos 50 anos de idade a proceder regularmente a um auto-controle, tapando um olho e depois o outro, e a consultar rapidamente um especialista assim que surjam deformações de linhas rectas e uma rápida diminuição da visão. Especialmente porque ambos os olhos não são necessariamente afectados e só exames minuciosos permitem uma gestão adequada, como por exemplo:
- Reeducação visual para fazer o melhor uso da visão restante. Isto pode ser feito por um ortoptista ou num centro de reabilitação.
- Injecções regulares para bloquear o desenvolvimento de novos vasos.
- A fototerapia dinâmica (PDT), que em algumas formas de DMRI destrói os vasos sanguíneos anormais que proliferam na retina e prejudicam a visão.
- Alguns suplementos alimentares para retardar a progressão da doença, como as vitaminas C, E, beta-caroteno, zinco, cobre e o indispensável ómega 3.
- A utilização de sistemas ópticos de ampliação, tais como lupas, quando a visão está demasiado prejudicada.
Finalmente, é de notar que estes tratamentos só são eficazes para a forma húmida de DMRI. Conseguem abrandar ou mesmo bloquear a proliferação descontrolada de novos vasos. Infelizmente, não existe actualmente um tratamento eficaz para a forma seca. Embora as moléculas estejam a ser avaliadas para prevenir a morte prematura das células da retina. O desenvolvimento de um medicamento pode demorar até dez anos.
Por isso, é aconselhável consultar um oftalmologista o mais cedo possível para diagnosticar uma possível DMRI e assim poder salvaguardar as suas funções visuais o maior tempo possível.
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